V hnízdech sociálního hmyzu (mravenci, termiti, včely, vosy, čmeláci) nacházíme velké skupiny neaktivních jedinců, kteří se nepodílejí na péči o potomstvo a shánění potravy, ani nevyvíjejí jakoukoli jinou aktivitu. Entomologové předpokládají, že jde o pracovní rezervu. Hypotézu potvrdily až nedávné experimenty s mravencem Temnothorax rugatulus. Odstranění aktivních jedinců z hnízda vede k jejich okamžité náhradě z neaktivní rezervy. Její zmenšení nechává mraveniště v klidu, aniž by jeho fungování utrpělo. Zjevně neplní žádné urgentní úkoly, bez nichž by se mraveniště krátkodobě neobešlo.
Obstojně prozkoumaný mravenec Temnothorax rugatulus žije v Severní Americe v hnízdech s jednou i více královnami. Vyznačují se značnou odolností k hladovění. Mraveniště přežívala i osm měsíců bez potravy, byť za cenu těžkých ztrát. Dělnici T. rugatulus vidíme na obrázku (AntWeb.org / CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons).
